在可見光范疇，已有完善的光度學術語和計量單位，如光通量的單位為流明（lm），發光強度單位為坎德拉（cd）,以及光照度單位勒克斯（lx）。光度學物理量主要根據光學引起觀察者的視覺感知來計量，其度量單位不是由質量、長度和時間等最基本的物理單位構成的。
 
輻射學的物理量用輻射能量度量的，其輻射術語可應用于整個電磁頻譜，包括微波、紅外、紫外和X射線等譜段。如要將輻射量轉換為光度量，必須計入人眼視覺特性。如1瓦輻射通量相當于多少流明的光通量，就與視見函數有關。
 
輻射術語的中文譯名非常混亂，《紅外系統原理》(Hudson著，中譯本)所推薦使用的譯名如表所列。   
     
輻射術語雖名目繁多，但命名方法還是有規律可循：
1）  凡是冠以“輻射”前綴的術語，均強調它們是輻射量，不是光度量。
2）  有“光子”前綴的輻射量不是用輻射能或輻射功率度量的（如用瓦、焦耳等），而是用入射的光子數來度量的。這是因為有一類探測器的響應與能量并無直接關系，而是主要與入射的光子數有關。
3） 帶“光譜”前綴的輻射量是在特定波長上，單位波長間隔內測得的。無“光譜”前綴的輻射量是在全光譜范圍內或特定波段內測得的，兩者的量綱明顯不同。                    紅外線測溫儀
4） 表中發射本領、吸收率、反射率和透過率等項均定義為比值，無量綱。它們主要與材料性質有關，如無說明，工程上將它們默認為紅外儀器工作波段內的波段值。如需強調它們是光譜值，也可加下標，如ε_λ即光譜發射本領。
 
由于有些輻射術語有多個中文譯名，需予說明：
1）輻射通量P（Radiant Flux），也譯作“輻射功率”。“通量” 和“功率”含義相同，均表示能量傳遞的時間速率。
2)  輻射通量密度W（Radiant Flux Density），也譯作“輻射發射量”或“輻射出射度”（Radiant Emittance）。“密度”一詞能表達出“單位面積”的含義，而“出射度”較容易與“照度”相區分。
3)   輻射亮度N（Radiance），也譯作“輻射率”。本書用“輻射亮度”，與光度學的“亮度”相對應，或按習慣簡稱為“輻亮度”。   紅外線測溫儀
4)   發射本領ε（Emissivity）,有“比輻射率”、“發射率”等其他譯名。